Фильм снят по мотивам книги Телфорда Тейлора «Nuremberg and Vietnam: An American Tragedy»; сам Тейлор не раз интервьюируется на протяжении кинокартины. Режиссер фильма, Марсель Офюльс, берет книгу за отправную точку в попытке исследовать особенности индивидуальной и коллективной ответственности и стремление людей осуждать друг друга.