Сериал рассказывает о работе полицейского спецподразделения, занимающегося вопросами общественной морали, во второй половине шестидесятых годов. Протагонист-полицейский ирландских кровей Терри Малдун (Эдвард Бёрнс) давно уяснил, что все одним миром мазаны и хорошие парни ничем не отличаются от плохих..

У «Общественной морали» отчётливо просматривается сильный автобиографический элемент: отец создателя сериала и исполнителя главной роли Эдварда Бёрнса в шестидесятые служил в полиции. Продюсером сериала выступает Стивен Спилберг. Его студия Amblin Entertainment продолжает сотрудничество с каналом TNT, начатое на «Рухнувших небесах». Два года назад TNT уже пробовал закрепить в сетке вещания схожий гангстерско-полицейский проект «Город гангстеров» (кстати, тоже с Бёрнсом, но одетым по моде сороковых), но потерпел неудачу.