Фильм снят по мотивам одноименной повести К.Финна о жизни глухой окраины царской России в период империалистической войны, накануне октябрьской революции. Ныне картина считается классикой советского кино. В ней были заняты почти все звезды кино. Интересна она и участием в ней знаменитого "русского немца" Г.Клеринга, который много снимался в Советской России, а во время войны проводил на фронте антигитлеровскую агитацию среди соотечественников-немцев.