Скромная и обаятельная Мэгги (Грета Гервиг) преподает в университете и отчаянно мечтает завести ребенка. Будучи безнадежно одинокой, она всерьез подумывает об искусственном оплодотворении. Ее давний друг по колледжу не прочь предложить ей более традиционный путь, однако Мэгги больше заинтересована антропологом и писателем по имени Джон Хардинг (Итан Хоук). Героиня соглашается прочесть его книгу и обнаруживает, что она рассказывает о несчастной жизни самого профессора и его незаурядной жены, эксцентричного датского академика Жоржетт (Джулианна Мур). Вскоре Мэгги и Джон понимают, что влюблены друг в друга, и Хардинг решается на развод. Через несколько лет Мэгги чувствует, что ее чувства к нему уже не те, что были раньше, и тогда она придумывает хитроумный план — вернуть в жизнь Джона его бывшую жену.