Мексиканский подросток Карлитос живет вместе со своей бабушкой, в то время как его мать работает горничной в США, надеясь когда-нибудь накопить достаточное количество денег и вызволить сына из мексиканской нищеты. Однако, когда бабушка Карлитоса неожиданно умирает, мальчику приходится самому нелегально пересечь границу и пуститься на поиски матери.