Россия середины 90-х годов. Одержимый идеей найти золото скифского царя Колаксая, археолог Андрей Берестов продает квартиру в Москве и на полученные деньги собирает экспедицию. С женой и взрослыми детьми – дочерью Сашей и сыном Игорем – он уезжает на раскопки на юг. Туда же приезжает и жених Александры – Глеб Большаков. Берестов находит захоронение царя и его золотые доспехи, но шлем, щит и меч исчезают. Археологи узнают, что французский кладоискатель Тьерри Монфрей хочет присвоить открытие российского ученого. Также выясняется, что к тайне исчезнувшего золота причастен генерал Большаков, отец Глеба.