Сержант милиции Гриценко улыбался во сне. Вот уже целую неделю он видел один и тот же чудный сон. Он, сержант Гриценко, посылает на три буквы начальника 16 отдела милиции майора Петренко и уходит работать в ГИБДД. И жизнь становилась сразу светлее и лучше. Жена перестает называть его ментом и выбегает встречать на улицу, теща с явным уважением смотрит на черно-белый жезл для зарабатывания денег, а тесть вообще перестал выезжать на своей "копейке" из гаража в дни его дежурств.
А на противоположной стороне земного шара Джек Хойт (Этан Хоук) мечтал об обратном. Ему давно надоела работа патрульного полицейского и он мечтал о серьезной работе, например, ловить маньяка Ганнибала Лектора или задерживать тонны кокаина и чемоданы денег наркомафии. И в отличии от сержанта Гриценко, его мечта осуществилась. Джека перевели в отдел по борьбе с наркотиками к лучшему специалисту в этом городе Алонзо Харрису (Дэнзел Вашингтон). Сегодня у него первый, тренировочный, день работы в этом отделе. Он будет трудный, этот день. Но насколько трудный Джек даже и не догадывался.
Алонзо, вообще, мало смахивал на полицейского, а его методы работы ничем не отличались от бандитских. Но если ты хочешь работать в этом отделе, ты должен играть по его правилам. Требуется, чтобы ты покурил марихуанки, значит кури. Нужно провести несанкционированный обыск - проводи. Нужно ограбить наркодельца и убить его, значит грабь и уби... Стоп! И вот тут Джек начинает понимать, что его командир играет в какую-то странную игру, которой его в полицейской академии не обучали. А где закон, где чтение прав, наручники и арест? Вместо этого - смертельный заряд картечи из помпового ружья и деньги поровну. Алонзо не оставляет никого выбора новичку. Либо ты с ним заодно, либо ты станешь "козлом отпущения", либо вообще трупом.
Сюжет фильма закручен очень лихо. Почти до самого конца не понимаешь что за игру ведет Алонзо и чем все это закончится. Великолепная игра Дэнзила Вашингтона то заставляет восхищаться его героем, то презирать. Он то зароняет в вас зерно надежды, что он хороший парень со странными методами работы, то сокрушает пониманием того, какой он все-таки мерзавец. Для вечно "правильного" парня, защитника всего черного населения Америки, Дэнзил Вашингтон справился с ролью мальчиша-плохиша просто на отлично. Но говорить, что только он играл первую скрипку в этом фильме было бы неправильно. Со всем своим профессионализмом, энергией и талантом он не смог заслонить Этана Хоука. Его игра была яркой и запоминающейся. А дуэт этих двух актеров лучшее, что есть в этом непредсказуемом и жестком фильме.
В принципе, этот хороший фильм испортила откровенно слабая концовка. Фильм, как воздушный шарик, наполняли энергией, динамикой, коварством и предательством. И вот когда этот шарик оказался почти надутым, он внезапно лопнул и вся интрига и противостояние сошли на нет и все закончилось соплями, правда кровавыми.
