«Гиппопотам» рассказывает о стареющем и спивающемся поэте и театральном критике Теде Уоллесе (Роджер Аллам), чье наплевательское отношение ко всему и вся доводит до того, что его увольняют из газеты. Через какое-то время судьба подкидывает ему подарок: смертельно больная крестница Джейн (Эмили Беррингтон) просит его пожить в шикарном загородном поместье ее семьи, глава которой, лорд Майкл Логан (Мэттью Модайн), — школьный друг и армейский товарищ Теда. Задача героя заключается в том, чтобы за очень неплохие деньги расследовать серию таинственных событий, творящихся в доме.