Сатирическая немая картина о простом советском карманнике Спирьке Шпандыре (Леонид Утесов), который ночует в подворотнях и собачьих будках, а в дневное время крадет у честных граждан кошельки и часы. После одной из облав Спирьке удается бежать в Европу, где он легко выдает себя за русского аристократа и делает головокружительную карьеру.
Забавно то, что мимика и манеры Утесова делают его героя - жулика и предателя, одним из самых обаятельных преступников советского кинематографа. Напротив же, честные люди (либо толстые нэпманы-недобитки, либо красноармейцы - необразованные, глупые, неотесанные) не вызывают ни капли симпатии. Такой расклад делает фильм Владимира Гардина провокационным по отношению к советской власти.
