21-й день рождения Стивена Хокинга (Камбербэтч). Среди приглашённых — его будущая жена Джейн Уайлд (Лиза Диллон). Неминуемая романтическая сцена, которая по законам любого жанра должна завершиться сближением — хотя бы духовным — двух тел, чуть не срывается в лекцию по физике с упоминанием Галилея и разговорами про центр Вселенной. Совершеннолетие Хокинг встречает в Кэмбридже. Молодой человек чувствует тягу к науке, но пока не может определиться с темой своей научной работы. Появляются первые проблемы с контролем мышц; следует страшный диагноз-приговор — жить осталось два года. Отец Стивена просит преподавателя дать его сыну работу попроще, чтобы тот успел завершить её до того, как простится с миром. Прогресс болезни совпадёт у студента с прогрессом в научных изысканиях.