Йозефа Швейка дисквалифицировали из армии за форменный идиотизм. Теперь к идиотизму добавился ревматизм, и Швейк коротает время в пивной у трактирщика Паливца, а зарабатывает торговлей собаками. Однажды его хмельную болтовню в трактире подслушал тайный агент. В результате Швейк, а заодно и трактирщик Паливец, схвачены тайной полицией и обвинены в государственной измене. Несчастный Паливец получил 10 лет, а Швейка отпустили, но вновь признали годным к военной службе. Теперь добродушному и бесхитростному солдату предстоит послужить денщиком, отправиться на передовую и, в конечном итоге пережить все приключения и выжить в мясорубке войны.