Фильм посвящен Усману Юсупову, руководителю ЦК Компартии Узбекистана в 1930-1940-х годах. В основе сюжета - строительство Ферганского канала, на котором работали 170 тысяч человек. Задачу перед Юсуповым поставили вполне конкретную - через 45 дней канал длиной в 270 километров должен дать воду хлопковым полям.