Франц Виннер, работник колбасной фабрики из небольшого немецкого городка Клейнсбурга, во времена промышленного кризиса оказывается без работы. Случайно оказавшись в клубе социал-демократов, Виннер во время полицейского налета, защищаясь, ранит полицейского. Его приговаривают к десяти годам тюремного заключения. В тюрьме далекий от политики Виннер знакомится с политическими заключенными и становится убежденным революционером. Немецкие коммунисты ведут упорную борьбу за освобождение Виннера. Его товарищи по тюрьме объявляют голодовку. Наконец Виннера амнистируют. Накануне освобождения он умирает от последствий перенесенных им пыток.