История французского адвоката Шавеля (Энтони Хопкинс), который будучи заключенным во время немецкой оккупации, предлагает все свое богатство другому заключенному в обмен на свою жизнь, когда его приговорили к смертной казни. По окончании войны Шавель возвращается в изменившийся город и другую жизнь.