Главная героиня мелодрамы «Огонь, вода и ржавые трубы» Катерина Удальцова несколько лет владела небольшим магазином одежды в Москве. Но ее бизнесу приходит конец, когда руководство столицы выносит постановление о сносе ее бутика вместе с сотнями других якобы незаконных построек. Катерине приходится возвращаться в свой родной город, где вскоре она находит себе новое призвание – берется управлять местной жилищно-эксплуатационной конторой. Правда, вместе с высокой должностью и властью героиня в придачу получает немало врагов из числа своих же земляков.